智慧和情感真的不是人类的专利。
曾经被认为是谦逊的生物，只专注于喂养它们威严的身体，年的一本书将长颈鹿描述为“不合群，与同伴没有持久的联系，以最随意的方式交往。”
但布里斯托尔大学周二发表在《哺乳动物评论》杂志上的一项新研究表明，长颈鹿一直以来都被误解了，事实上，长颈鹿是一种高度复杂、群居的物种。
“最让我惊讶的是，直到年人们才意识到长颈鹿有一个复杂的社会系统。几十年来，我们已经知道了其他种类的社会复杂哺乳动物，如大象、灵长类动物和鲸类动物，但令我不解的是，像长颈鹿这样一个有魅力、众所周知的物种，为什么直到最近进行的研究也不够多，”该研究的作者、布里斯托尔大学生物科学学院的生物学家佐伊·穆勒说。
在他们对篇论文的回顾中，研究人员发现长颈鹿似乎具有母系社会。研究发现，雌性长颈鹿与其他雌性长颈鹿以及它们自己的后代保持长期的关系。雌性和它们的幼崽之间形成了亲密的纽带，幼崽有时会被其他雌性以幼儿园的方式照顾。当群体中的一只幼崽死亡时，雌性长颈鹿会表现出悲伤，即使这不是它们自己的幼崽。
也许最重要的是，研究还发现了祖母假说，有些动物为了确保它们的孙辈茁壮成长，能够在超过繁殖年龄的情况下存活下来，这种观点可能也适用于长颈鹿。这只在少数物种中被观察到——包括逆戟鲸、大象，当然还有人类。
他们发现，雌性长颈鹿一生中有30%的时间处于“后繁殖”状态。相比之下，大象是23%，而虎鲸有35%的时间生活在这个状态。
“我的建议是，长颈鹿的‘祖母’可能在相关群体成员的生存中发挥了重要作用。奶奶们可能是这个群体的知识宝库，但也在照顾孩子和共同抚养孩子方面发挥着重要作用，”穆勒在一封电子邮件中说。
Giraffeshavebeenmisunderstoodandarejustassocially
